BeritaLokal, Juneau – Pada 6 Juni 1912, Gunung Novarupta di Alaska mengalami letusan yang menjadi salah satu peristiwa vulkanik terbesar dalam sejarah modern. Peristiwa ini berlangsung selama tiga hari dan memicu dampak luas yang menciptakan kaldera baru, Valley of Ten Thousand Smokes, serta menimbulkan risiko bagi wilayah sekitarnya. Berikut rincian mendalam tentang peristiwa tersebut.
Letusan Novarupta tercatat sebagai erupsi gunung berapi terbesar pada abad ke-20, menurut data National Park Service (NPS). Dengan menghasilkan endapan aliran piroklastik yang sangat besar, peristiwa ini memberikan wawasan mendalam tentang proses vulkanologi. Aktivitas vulkanik sebenarnya telah terlihat beberapa hari sebelum letusan, seperti gempa bumi kuat yang mengguncang wilayah sekitar mulai dari awal Juni 1912. Pada 6 Juni pukul 13.00 waktu setempat, kapal uap Dora melihat kolom abu raksasa muncul di langit, sementara hujan abu vulkanik tebal menyelimuti area sekitar dan memicu kegelapan langit selama 60 jam.
Dampak letusan terasa hingga Kota Kodiak yang berjarak sekitar 160 kilometer dari pusat erupsi. Abu vulkanik mencapai hingga 30 sentimeter, menyebabkan banyak atap bangunan runtuh dan memicu kebakaran akibat kilatan petir. Sumber air bersih tercemar, membuat akses warga terganggu. Selain itu, letusan menghasilkan batu apung bergaris yang langka, menjadi objek penelitian ilmuwan.
Pada awalnya, para ilmuwan menyusun bahwa Gunung Katmai adalah sumber erupsi. Namun, penelitian lebih lanjut menunjukkan pusat erupsi sebenarnya berada di Novarupta, 10 kilometer dari kaldera Katmai yang runtuh akibat keluarnya magma dalam jumlah besar. Penemuan ini memberikan pentingnya untuk memahami pergerakan magma dan proses vulkanik secara lebih tepat.
Letusan Novarupta juga menjadi tonggak dalam perkembangan ilmu vulkanologi, karena mengungkap tiga jenis magma yang berbeda: riolit, dasit, dan andesit. Proses meletusnya magma ini menghasilkan batu apung bergaris yang langka, menjadikannya objek penelitian unggul. Peristiwa ini menunjukkan bahwa kekuatan erupsi tidak selalu terkait dengan lokasi fisik gunung, tetapi juga faktor internal seperti jenis magma dan aktivitas geologis lokal.
Dampak sosial dan ekonomi dari letusan tersebut masih diabaikan hingga saat ini. Meskipun demikian, peristiwa ini menjadi bagian dari sejarah geologi Alaska dan menunjukkan pentingnya penelitian vulkanologi dalam memprediksi bahaya alam. Kajian terus berlanjut untuk mengungkap rahasia magma di bawah permukaan Bumi.
